【窃香（公媳）】（10/14）

，院内垂丝海棠次第开了花，绿错，给平素净的院落添了几分生机。

老夫抱恙，不见，徐婉连请安都省了。她平就待在如意苑，绣绣小衣，或是待在屋内和春茗闲聊。亦或是在暖和明媚的下午，在屋外藤椅上坐一会儿，晒晒太阳。

周淮安也如常一样，只是不再会特意晚几刻再出，也不会提前回澜院。

酉时正，斜西山，赤色的霞光染红了浮云。

周淮安回到澜院，看见堂前桌上竟放着两只茶盏，看着都被似动用过，一时出神，回过神来，问琴姨娘道：“今有来过?”

琴姨娘答道：“府里二娘来了，说有事找爷您商量，您不在，她托我带话问您。”

周淮安眼中失落一闪而过，没有接话。

琴姨娘心中想着旁的事，并未注意，继续道：“二娘说婆母近来身子不大好，想问您下月她的寿辰，还如往常一样大办么?””

身子不大好？母亲的病他是知道的，多半是心病，既好医支亦难医治。

那徐氏喔，病了这么多天，还没见好吗？

琴姨娘见他面色沉重，抿唇不语，心下有话想说，于是硬着胆子试探地问道：“爷，这次寿辰还要大办吗？”

周淮安回神，语气淡淡，“就和往常一样罢，多热闹，母亲也能趁此宴舒心一点。”

言毕，见琴姨娘欲言又止，心下了然。他一向知道这些内宅家的心思，无非是那些管家之权。

定定看了她半晌后，方道：“二娘 一个办此事，难免有些 应接不暇，由你从旁协助罢”

琴姨娘方才被盯得发憷，有种心思被察的窘迫感，正想作罢，却听他忽然说让自己从旁协助二娘，震惊之后，忙欣喜回道，“此次老太太寿辰，妾一定好好办。”

周淮安点点，也不再言语，只定定看着堂前右侧椅子方向怔神。

琴姨娘只以为他倦了，上前一步，服侍他宽衣。

周淮安伸展两臂，任琴姨娘褪去他的外袍。

周淮安望着她耳边随动作轻轻摆动的碧玉耳珰，脑海里忽然映徐氏那一双不着耳饰、泛着红的耳朵，眼神一暗，止住了琴姨娘继续向下的手：“今也累了，早些安歇罢。”

言毕，也不脱衣，大步朝床榻而去。

琴姨娘既得了管家之权，也没心思多想，自去案前吹了灯，回到榻上安置。

有事

最近几，周财发现自家爷仿似变了 一个，虽留在府里，未曾远出，却极少去后院了。

前两天还去过琴姨娘那儿几趟，后面脆不去了。白早早不是出府，落晚才 归来，就是待在书房里，连门也不出，一待就是一天，晚上自然也是宿在书房里。

老太太那儿得了爷的动向，几次差来问，周财只推说：“老爷这些天儿许是为了太太的寿辰忙喔。”

老太太那处虽一时搪塞过去，周财却知长此以往不是办法。晚间他有意无意向爷提到“今晚不若去兰姨娘处歇着。”爷只面无表地看他一眼，却不说话，他登时不敢再多话了。

他感觉到自家爷周身散发出一生勿近的气势，气压格外得低，他还是不要触霉为好。爷这边行不通，他就去兰姨娘那边提点一二，可兰姨娘最近忙着老太太寿宴的事，也不过来。

这晌午，就在周财忙着打点府里事务的时候，下进来秉说：少来了，说是找爷有事。

周财眉一皱，不解这时少来这边做什么，眼下爷却不在府内，却也怕有要紧事，起身出去迎。

徐婉携着丫鬟春茗正站在院门等着回话。

周财躬身行了礼。

见他来了，徐婉问道：“爹爹他今可在府内?”

周财答道：“老爷今外出还未归喔，少有什么事，可告诉才，待老爷回来，才替您转达。”

“既如此，劳烦管家待爹爹归家后，和他说一下，家母的疾又犯了，有劳他请丁大夫再开两副药寄来。”

原是徐婉哥哥这两传信来说，徐夫这些时觉得有些疼，仿似旧疾要犯，家里面唬了一跳，忙寄信过来让她问问。

娘的病要紧，徐婉也不管称病抱恙一事，当天午后就来了。

她来了却没见着自家公爹，只得让管家递个话，谢过后自去了如意苑等消息。

申时后，太阳渐西斜，天渐渐冷了起来。

周淮安外出 归来，周财躬身请安后禀道：“少今儿下午来找您，您不在。让我带个话，说徐夫的旧疾又犯了，让您请丁大夫来看一下。”

听到这话，周淮安的眼神微动，蹙眉不语。

徐夫的疾犯了，那......徐氏抱恙的身体好了么？

“才现在派去吗?”周财见周淮安沉默不语，试探地问道。