第7章（2/3）

自己花光的。睡马厩是她自己选的路。”

英格丽德不说话了。她咬着嘴唇，看看科林，又回看看阿利娅。啊利娅低着，脖颈弯成一个倔强的弧度。

科林走到后门，推开门，站了一会儿。清晨的风吹进来，带着河水和木的味道。他盯着院墙边那棵半枯的榛子树，看了半晌。

“去烧水。”他说。

英格丽德愣了一下。

“什么？”

“烧水。”科林重复，侧过脸，“让她洗净。一身马粪味，还想进我的酒馆？”

英格丽德像是早等着这句，立刻拉住阿利娅的胳膊。“走走走，后面！那儿有热水！”

科林坐回凳子上。

他没动，只是听着后院的水声隐约传来，还有英格丽德模糊的说话声。

过了一会儿，他起身，走到柜台后面，从最底下的抽屉里翻出一张没用过的羊皮纸和一支鹅毛笔。

他沾了沾墨水，开始写字。

水声停了。

又过了大约一刻钟，脚步声再次传回来。英格丽德走在前面，阿利娅跟在她身后半步。

阿利娅简单洗过了。

湿漉漉的黑发贴在脸颊和脖颈上，还在往下滴水。

把肩膀那块的布料浸出色。

脸和脖子擦净了，露出底下那种特有的白皙肤色。

她身上换了衣服。

是英格丽德的一件旧亚麻衬衣，米白色，洗得有点薄。

穿在英格丽德身上合身的衣服，套在塔利娅身上明显大了。

肩线滑到上臂，袖卷了好几道，还是盖住了一半手背。

下摆长得过分，几乎遮到她膝盖，空地挂着。

领也松，露出一截清晰的锁骨和胸一小片同样白皙的皮肤。

她依旧没看科林，但比刚才更不自在。手指揪着过长的袖，一下一下地捻着布料。

科林正好也写完了。他从柜台后面走出来，在阿利娅面前站定。

“听着。”他说，“我只说一遍。”

阿利娅的尾不安地摆动了一下。

“第一，我可以出面，替你向债主担保。保证你不会跑路，会留在这里，打工还债。”

“第二，你留在我的酒馆活。工作内容我说了算。包吃住。每个月工钱的一半，用来还债。另一半，你自己留着。花掉也好，都拿来还债也好，随便你。”

“第三，在不影响我这边工作的前提下，你可以去公会接零活，赚外快。赚到的钱，也是你自己处理。”

“第四，还清债务，或者找到更合适的去处，提前三天告诉我。约定时间后你随时可以走。”

他一气说完，中间没有任何停顿。说完，把刚才的羊皮纸递到阿利娅面前。

“看看。没问题就按手印。”

阿利娅低看。纸上列着刚才科林说的那些条件：收留、工作、工钱对半、债务分期。

她的目光在“担保：科林·哈德威克”那一行停留了几秒。

“我不需要……”她开，声音涩。

“你需要。”科林打断她，“没有担保，债主很快就会来把你拖去卖掉抵债。龙隶，黑市上可是抢手货。”

阿利娅的脸刷一下涨红了。不是羞耻，是愤怒。她的尾猛地扬起来，鳞片全部张开，喉咙里发出一种低沉的、近乎威吓的呼噜声。

科林没动，只是看着她。

“不然呢。”他说，声音很平，“你现在有别的选择？继续睡马厩？等债主找到你？还是说——”

他往前踏了半步，距离近到阿利娅能看清他眼底那种冷硬的光。

“——你真打算就这么灰溜溜地逃回去，让你的族看看，没成年的小鬼，是怎么被类用一张写了假数字的纸片骗得光，最后还得靠他们来给你擦？”

阿利娅的呼吸停滞了。

她张着嘴，竖瞳缩成两条极细的线，死死瞪着科林。

她全身都在抖，不是害怕，是某种被彻底撕开、无处遁形的怒和难堪。

她想吼回去，想扑上去，但身体却僵在原地，像被钉住了。

英格丽德屏住呼吸，看看阿利娅，又看看科林，没敢出声。

过了很久，久到英格丽德忍不住要再次开时，阿利娅极轻地点了下。

就一下。几乎看不见。

但科林看见了。

“点不算。”他说，“说话。同意，还是不同意。”

塔利娅的喉咙动了动。她张开嘴，声音嘶哑。

“……同意。”

“按手印。”他把一小盒印泥推过去。

阿利娅看着那盒红色的印泥，看了好几秒。她的尾松开了，垂到地上，尾尖无力